Séismes - Leçon
Les séismes
Leçon
La carte de répartition des grandes zones sismiques, comme celle des zones volcaniques, met en évidence de vastes surfaces peu ou pas actives, « les plaques », limitées par des frontières très actives, au niveau des dorsales océaniques, des fosses océaniques et des chaînes de montagnes.
L'échelle de Richter
L'échelle de Richter est une unité de mesure de la force d'un séisme. Elle a été établie en 1935 par le géologue américain Charles Francis Richter.
La propagation des ondes sismiques
Un tremblement de terre est dû à une cassure à un endroit précis de la croûte terrestre : le foyer. Le choc est si violent qu'il émet des ondes sismiques qui se propagent dans le sol et arrivent à la surface de la Terre. On appelle épicentre le point en surface qui se trouve exactement au-dessus du foyer souterrain. C'est à cet endroit que les dégâts sont les plus importants.
Les dégâts causés par un séisme
Les tremblements de terre (ou séismes) sont dus au déplacement des plaques qui recouvrent la surface de la Terre. Lorsque ces plaques se rencontrent, elles produisent des chocs violents qui ouvrent de larges fissures dans le sol.
Certaines régions du monde sont particulièrement exposées aux séismes, comme celles qui longent l'océan Pacifique.
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